A raça shih tzu foi levada para a Europa por volta de 1930, e desde então muitos exemplares foram criados com sumo cuidado por todo o continente. "shih tzu", em chinês significa leão. Cachorros com aspecto leonino são muito apreciados na China, e não é diferente com esta linda raça de companhia.

O shih tzu é um cachorro muito ativo, atento e dócil. Seus olhos são escuros, grandes e redondos.

As orelhas do shih tzu também são grandes, caídas, implantadas levemente abaixo do alto da cabeça, cobertas com pelagem abundante. A cauda é de inserção alta, com franjas bem enroladas no dorso. A pelagem da raça shih tzu é longa e abundante, não crespa, com bom sub-pelo.

O peso médio para os exemplares da raça shih tzu fica em torno dos 9 kg.